Depuis 2005, le LOA a débuté l’observation systématique des aérosols par LiDAR et développé une base de données et un système de traitement automatisé, en temps réel, des données issues de micro-LIDAR et d’AERONET. Intégrant à l’origine deux micro-LIDAR CIMEL 532 nm, en fonctionnement continu (24/24, 7/7), et situés à Lille et M’Bour (Sénégal), la base de données s’enrichit via des coopérations internationales et nationales, pour former un réseau coopératif. Les données validées des sites de Lille et Dakar alimentent la base de données nationale AERIS/ICARE ou elles sont exploitées à l’aide d’algorithmes également développés par le LOA (BASIC, GARRLIC). Le LOA a également mis au point un système léger mobile (CaPPA mobile) permettant l’acquisition pendant le déplacement et comprenant un micro-LIDAR, le photomètre PLASMA et des équipements de mesures in situ. Ce dispositif est utilisé dans le cadre d’expériences régionales (Labex CaPPA, CPER CLIMIBIO), nationales et internationales.
Plus récemment, début 2014, le LOA a élaboré en coopération avec PIC (Moscou, Russie) et CIMEL un LiDAR de recherche multi-longueurs d’onde Raman transportable (LILAS) offrant un gain qualitatif et quantitatif important sur les paramètres aérosols mesurés de nuit comme de jour, en particulier via leur combinaison avec les photomètres solaires et lunaires. Depuis 2015, le site de Lille a intégré le réseau EARLINET/ACTRIS avec LILAS.